Je l’ai rencontré une seule fois, dans le backstage d’un concert de techno. Mad Mike, d’Underground Resistance, m’a dit : « Hey Tariq, meet Juan. » Et j’étais tétanisé.
Évidemment, je ne rencontrais pas juste Juan Atkins. Je rencontrais l’homme qui avait inventé la techno, l’une des musiques qui m’ont le plus bouleversé dans ma vie.
Au début des années 80, il y a deux souches de musique électronique qui utilisent les boîtes à rythmes et les synthétiseurs pour autre chose que du funk ou du rock. D’un côté, Arthur Baker produit Planet Rock (1982) et lance l’électro-funk, un son qui deviendra celui du hip-hop. De l’autre, Juan Atkins sort Clear (1983) avec Cybotron, un morceau tellement différent de ce qui existe à l’époque. Il lance, sans le savoir, la techno de Detroit.
Un rapide hommage. Impossible de résumer la discographie et la carrière de Juan Atkins sur une page, mais impossible de ne pas lui rendre hommage ici.
Detroit. Model 500. Metroplex.
- Cybotron
- Model 500
- Metroplex
- Infiniti
- Borderland
Chronologie
De Cybotron en 1981 à sa mort en 2026 : ses disques, ses collaborations et les principales étapes de sa carrière.
Cybotron
Né à Detroit en 1962, Juan Atkins grandit avec le funk, découvre Kraftwerk et écoute l’Electrifying Mojo. À Belleville, il se lie à Derrick May et Kevin Saunderson : les futurs Belleville Three. Avec Richard « Rik » Davis, il fonde Cybotron. Le premier single, Alleys of Your Mind, paraît chez Deep Space Records.
Alleys Of Your Mind · 1981
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Cosmic Cars
Cybotron publie Cosmic Cars, d’abord chez Deep Space Records, puis chez Fantasy.
Cosmic Cars · 1982
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Enter et Clear
Cybotron publie chez Fantasy son album Enter et le single Clear.
Création de Metroplex
Juan Atkins quitte Cybotron, fonde Metroplex et commence à publier sous le nom de Model 500. No UFO’s est le premier disque du label. Night Drive (Thru-Babylon) paraît la même année.
Model 500 et Channel One
Model 500 publie Testing 1-2 / Bang the Beat et Play It Cool. Avec Doug Craig, Atkins forme Channel One et sort Technicolor.
Model 500, Audio Tech et Triple XXX
Model 500 publie Make Some Noise, Sound of Stereo et Off to Battle. Atkins enregistre aussi sous les noms de Channel One, Audio Tech et Triple XXX.
Make Some Noise / Sound Of Stereo · 1987
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Sound Of Stereo · 1987
Discogs ↗Model 500 · Single / EPSound of Stereo
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- Sound of Stereo (Revamp)
- Sound of Stereo (Inst.)
- Off to Battle
- Electric Entourage
It's Channel One · 1987
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I'm Your Audio Tech · 1987
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The Bedroom Scene · 1987
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La techno de Detroit arrive en Europe
Techno Music paraît sur la compilation britannique Techno! The New Dance Sound of Detroit. Cette sortie fait connaître la scène de Detroit en Europe et contribue à imposer le nom « techno ». Model 500 publie aussi Interference / Electronic.
Avec Moritz von Oswald et Thomas Fehlmann
Atkins enregistre 3MB feat. Magic Juan Atkins avec Moritz von Oswald et Thomas Fehlmann pour Tresor. Cette collaboration marque le début de sa relation avec le label berlinois. Il publie aussi The True Techno EP, avec The Passage, et travaille avec Orlando Voorn sous le nom Frequency vs. Atkins.
3MB Feat. Magic Juan Atkins · 1992
Discogs ↗3MB feat. Magic Juan Atkins · Album3MB feat. Magic Juan Atkins
The True Techno EP · 1992
Discogs ↗Model 500 · EPThe True Techno EP
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- The Passage
- Mind Changes
- Vessels in Distress (Prelude)
Industrial Metal / Kiss The Sky Remix · 1992
Discogs ↗Frequency vs. Atkins · SingleIndustrial Metal / Kiss the Sky (Remix)
Classics et Jazz Is the Teacher
Classics rassemble les premières productions de Model 500. Jazz Is the Teacher paraît avec 3MB, ainsi que I See the Light / Pick Up the Flow sous le nom de Model 500. Atkins publie aussi The Future Sound EP et compile Magic Tracks: Deep Detroit, Volume 2.
Sonic Sunset
Model 500 publie Sonic Sunset chez R&S. Sous le nom d’Infiniti, Atkins travaille avec Orlando Voorn sur Game One. Moritz von Oswald réalise une nouvelle version de Think Quick.
Deep Space, premier album de Model 500
R&S publie Deep Space, le premier album de Model 500, dix ans après No UFO’s. The Flow et Starlight paraissent également cette année-là.
The Infiniti Collection
Tresor réunit les productions d’Infiniti sur The Infiniti Collection, dont Impulse, Sunlight, Flash Flood et Game One. Model 500 publie I Wanna Be There.
Urban Alternative II
Sous le nom d’Audio Tech, Atkins signe Make Me Believe et Mech’s Alive sur Urban Alternative II, un maxi partagé avec Loco Popolo et Craig Ali.
Urban Alternative II · 1997
Discogs ↗Audio Tech · Maxi partagéUrban Alternative II
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- Make Me Believe
- Mech’s Alive
Skynet et MasterMix
Tresor publie Skynet, l’album d’Infiniti. Atkins sort aussi Body Oil EP et le mix Wax Trax! MasterMix Volume 1.
Mind and Body
Mind and Body, le deuxième album de Model 500, paraît chez R&S. Le single Be Brave paraît la même année. Never Tempt Me sort sous le nom d’Infiniti.
Legends, Volume 1
Atkins publie le DJ mix Legends, Volume 1.
Legends: Volume 1 · 2001
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Update et Timeless
Atkins utilise le nom de Model 600 pour Update. Il publie également le DJ mix Timeless.
Outer Space et Futurepast
Outer Space paraît sous le nom de Model 500. Back to Basics, Part 1 et Futurepast EP sortent sous son propre nom.
Vingt ans de Metroplex
Tresor publie The Berlin Sessions et l’anthologie 20 Years Metroplex (1985–2005). Atkins sélectionne lui-même les morceaux de cette rétrospective du label.
Le documentaire High Tech Soul
Atkins témoigne aux côtés de Derrick May et Kevin Saunderson dans High Tech Soul: The Creation of Techno Music, de Gary Bredow.
Model 500 en concert
Atkins forme un groupe live avec Mike Banks d’Underground Resistance, DJ Skurge et Mark Taylor. Ce nouveau Model 500 fait ses débuts au Detroit Electronic Music Festival. Des remixes de Game One paraissent la même année.
OFI / Huesca
Model 500 revient chez R&S avec le single OFI / Huesca.
OFI / Huesca · 2010
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Les remixes d’OFI
OFI fait l’objet de remixes chez R&S. Scion A/V publie aussi un EP de Juan Atkins, complété de remixes.
Control et les remixes d’Infiniti
Model 500 publie Control. Tresor consacre une série de remixes en trois parties à Infiniti, avec notamment Thomas Fehlmann, Function, Redshape et Sleeparchive.
Borderland
Atkins et Moritz von Oswald publient leur premier album commun, Borderland, en juin chez Tresor. Il réunit huit morceaux.
Borderland · 2013
Discogs ↗Juan Atkins & Moritz von Oswald · AlbumBorderland
Voir les titres (8)
- Electric Garden (Deep Jazz in the Garden Mix)
- Electric Dub
- Footprints
- Electric Garden (Original Mix)
- Treehouse
- Mars Garden
- Digital Forest
- Afterlude
Digital Solutions
Digital Solutions, le troisième album de Model 500, paraît sur Metroplex, seize ans après Mind and Body.
Digital Solutions · 2015
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Transport
Borderland publie Transport chez Tresor. Le single Riod paraît la même année.
Mind Merge et Angles
Atkins retrouve Orlando Voorn pour Mind Merge, sous le nom Frequency vs. Atkins. Borderland publie l’EP Angles et Transport Remixed, avec un remix de Carl Craig.
Cybotron au Barbican
Le 12 avril, Atkins présente au Barbican, à Londres, le premier concert de Cybotron. Le spectacle mêle classiques et morceaux nouveaux, avec un dispositif de lumières et de lasers conçu avec Pilot.
Maintain the Golden Ratio
Cybotron, rejoint par Laurens von Oswald et Tameko Williams, revient chez Tresor avec l’EP Maintain the Golden Ratio : Maintain et The Golden Ratio (Version), produits par Atkins et Laurens von Oswald.
Maintain The Golden Ratio · 2023
Discogs ↗Cybotron · EPMaintain the Golden Ratio
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- Maintain
- The Golden Ratio (Version)
Parallel Shift et I.D.L.E.
Cybotron publie l’EP Parallel Shift chez Tresor. Un titre inédit de Model 500, I.D.L.E., paraît sur 030313, un maxi de Tresor et Carhartt WIP.
Avec Wolfgang Flür
Atkins participe à Posh, sur l’album Times de Wolfgang Flür, ancien membre de Kraftwerk.
Times · 2025
Discogs ↗
Les dernières parutions
Model 500 publie Classics Vol. 2 et les remixes d’I.D.L.E. Le 30 octobre, Tresor réédite Infiniti Collection dans une version remasterisée et augmentée.
Classics Vol. 2 · 2026
Discogs ↗Model 500 · CompilationClassics Vol. 2
Voir les titres (9)
- Jazz Is the Teacher
- What’s the Game
- The Flow
- Future (Vocal Mix)
- Ocean to Ocean (Vocal Mix)
- Starlight (Moritz Mix)
- I Wanna Be There (Edit)
- I See the Light
- The Passage
I.D.L.E. Remixes · 2026
Discogs ↗Model 500 · RemixesI.D.L.E. (Remixes)
Voir les titres (3)
- I.D.L.E. (DJ Stingray Remix)
- I.D.L.E.
- I.D.L.E. (Fjaak Remix)
Infiniti Collection (Remastered & Expanded) · 2026
Bandcamp ↗Infiniti · RééditionInfiniti Collection (Remastered & Expanded)
Voir les titres (13)
- Sunlight
- Impulse
- Flash Flood
- Raindrops
- Game One
- Moon Beam
- Harddrive
- Martians at Work
- I-94
- Think Quick (Moritz von Oswald ’94 Remodel)
- Higher
- Never Tempt Me
- Higher (Edit)
Les disques / toutes les identitésExplorer la discographie
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Albums, singles, EP, compilations, mixes et collaborations du parcours, avec pour chacun sa fiche Discogs et un lien d’écoute.
Sources et repères de lecture
Les années sont celles des premières éditions. Les pochettes et les références viennent de Discogs, et chaque pochette renvoie à sa fiche.
La vie, les rencontres, la scène
Pochettes : Discogs, sauf Infiniti Collection (Remastered & Expanded), visuel de Tresor sur Bandcamp. Aucun enregistrement n’est hébergé ici.
L’annonce
Le 1er novembre 2026, sa mort à Mexico est annoncée et confirmée par son agence. Il laisse les disques de Cybotron, Model 500, Infiniti et Borderland, et le label Metroplex, qu’il avait fondé en 1985.
Merci.